Au pied du Mont Serles (altitude de 2718 m), il existe une piste de luge naturelle préparée par les gardes forestiers qui fait le bonheur des petits comme des grands. En raison de la forme du Mont Serles et de sa dominance dans le panorama, ce sommet est aussi appelé le grand autel du Tyrol (Hochaltar von Tirol). Sa dénomination la plus fréquente est le roi Serles (König Serles) qui remonte à une ancienne légende. Selon celle-ci, un roi ignoble aurait été condamné à être fossilisé et les deux autres sommets attenants seraient ses fils.

Tout le long du chemin des stèles... en Autriche, l'on trouve de nombreux chemins de randonnée avec des stations religieuses. Une méditation sur le Chemin de Croix est simple, pas toujours besoin de s'arrêter longtemps devant les 14 stations, pas de longues prières, seulement une pensée en méditant la passion du Christ.

Les pentes sont très différentes les unes des autres et il n’est pas rare de rencontrer des pentes à plus de 25 %. La descente n’en sera que plus rapide. Les soirs de pleine lune, de nombreux tyroliens convergent vers les refuges pour une soirée entre amis et une descente au clair de lune.

La luge fait sa grande entrée dans la compétition en 1964 aux jeux olympiques d’Innsbruck (Autriche) mais les premières compétitions ont lieu en Suisse vers les 1880. Mais la luge dont je vous parle aujourd’hui, est la bonne vieille luge fabriquée par des artisans qui veillent à une reproduction fidèle du vieux modèle en bois.

Les luges sont normalement fabriquées en frêne, un bois dur mais élastique. Il est résistant et supporte des fléchissements et des torsions. Le morceau de bois choisi ne doit pas avoir de nœud pour pouvoir être courbé sans casser. Le bois va d’abord être passé dans un bain de vapeur pour être rendu plus malléable. Il est ensuite introduit dans une machine qui va le forcer à se courber. Après avoir atteint la cambrure nécessaire, il part au séchage pendant trois semaines, maintenue en place dans des gabarits pour préserver sa forme acquise lors du passage dans la machine. Le secret est dans la régularité des deux longerons parallèles (où se fixent les patins). En règle générale, on applique un peu de protection sur le bois (rarement de la peinture), un verni et les patins de métal peuvent être fixés. En route pour l’assemblage, le tressage de l’assise et la mise en place de la petite corde pour tirer votre équipement au sommet.

Monastère de Maria Waldrast près de Matrei, Tyrol

Vue du monastère de Waldrast sur les Alpes Autrichiennes

Comptez environ 1 h 30 à 2 h. de monter en suivant le tracé en lacet de la route pour une différence d'altitude qui n'est pas très importante avec une pente à 13,2 %. Au départ de la haute vallée : 1160 m d'altitude, arrivée à 1638 m. La piste de luge coupe par le travers et est longue de 3,6 km. Une pause au monastère s'impose... délicieuses soupes et spécialités tyroliennes avec knödeln, kaiserschmarrn, etc. Tout ce que l'estomac du lugeur désire...

Bon c'est pas le tout de causer... Mais il y a encore quelques kilomètres à tirer la luge !